hipócrita

A história

Antes de ser xingamento, hipócrita era profissão. Na Grécia Antiga, o hypokritḗs era o ator, quem representava um personagem no teatro. Atuar era (e ainda é) assumir uma identidade diferente da própria, dizer falas e viver sentimentos que pertenciam a outra pessoa. O ator vestia figurinos, incorporava personagens diante do público e, muitas vezes, cobria o rosto com uma máscara.

A palavra se ligava ao verbo hypokrínesthai, “responder, interpretar, representar um papel”, formado de hypó, “sob”, e krínō, “separar, julgar”, o mesmo verbo que está por trás do crítico, do critério e da crise. Ou seja: o hipócrita e o crítico são primos, o que explica muita coisa em comentário de internet. Com o tempo, essa ideia de representar algo que não correspondia à própria identidade ganhou um sentido negativo, e a palavra passou a nomear quem finge ser o que não é.

Foi com esse sentido que o termo entrou no latim, como hypocrĭta, chegou ao francês antigo como ypocrite e, daí, ao português como hipócrita. Uma palavra que identificava profissionais do teatro passou a nomear quem representa personagens na vida real, mesmo quando ninguém comprou ingresso para o espetáculo.

Hoje, ela aparece sobretudo quando o discurso não combina com o comportamento: chamamos de hipócrita quem condena uma atitude e faz exatamente a mesma coisa, ou quem defende a honestidade e vive enganando os outros. Mas repare: a palavra ainda guarda uma memória do teatro grego. O hipócrita continua interpretando um papel; só que, em vez de subir ao palco, atua na vida cotidiana. E essa atuação nem sempre merece aplausos.

Uma palavra, dois palcos. Na Grécia, o hypokritḗs era aplaudido por fingir bem; hoje, o hipócrita é desmascarado justamente por isso.