cabeça

A história

O percurso da palavra cabeça é extenso e passa por diversos idiomas. Pelo que estamos vendo, não é nem um pouco cabeça-dura, e sim bastante flexível…

Tudo começa no latim caput, a cabeça. Dele saiu capitium, o que se veste na cabeça. No latim falado, o plural capitia passou a ser tratado como um feminino singular e foi parar no alto do pescoço: virou a própria cabeça. Na boca dos galego-portugueses, o p entre vogais amoleceu em b, o ti virou ç, e a palavra chegou à forma que a gente usa até hoje: cabeça.

Só que caput não ficou parado numa palavra só. Uma cabecinha, em latim, era capitulum: nos livros, era a “cabeça” de cada parte do texto, e daí vem o nosso capítulo. Quem vai à frente da tropa é o capitão, do latim tardio capitaneus. E o capuz, que chegou pelo espanhol, também tem caput lá no fundo, o que faz todo o sentido: é a peça que mora na cabeça.

O francês resolveu dar o seu toque. Ele tem a mania de transformar o ca do latim em ch: foi assim que caballus, o cavalo, virou cheval. Com caput, passou pelo francês antigo chief e chegou a chef, o cabeça da cozinha. E o português, que adora uma visita, trouxe a palavra de volta duas vezes: chefe, para quem manda em qualquer lugar, e chef, para quem manda no fogão.

E a cuia? Ela até combina com cabeça (o Piauí tem até a lenda do Cabeça de Cuia), mas é de outra família: vem do tupi kuîa, a cabaça. Parecença não é parentesco, e etimologia não se faz de cabeça.